Функциональная система состоит из определённого количества узловых механизмов, каждый из которых занимает своё место и имеет определённое специфическое назначение. Первый из них — афферентный синтез, в котором выделяют четыре обязательных компонента: доминирующую мотивацию, ситуационную и пусковую афферентацию, а также память. Взаимодействие этих компонентов приводит к процессу принятия решения.